Assim como no ferro de passar roupa, o calor é usado para mudar a estrutura das moléculas, nesse caso da gordura (material sólido) e do óleo (líquido). Com a alta temperatura da água, a gordura será derretida e será mais fácil tirá-la da panela.
Como o óleo já está no estado líquido, este passará por um processo ligeiramente diferente: com o aumento da temperatura sofrerá uma diminuição muito rápida de sua viscosidade e se desprenderá com mais facilidade da panela.
Para ajudar nesse processo e deixar a louça realmente limpa, a professora Haira Gandolfi lembra que é preciso usar detergente ou sabão. Eles promovem uma maior interação entre a gordura/óleo com a água e, com isso, facilitam a limpeza daquela panela toda engordurada.